蒸發器將含有不揮發溶質的溶液加熱沸騰，使其中的揮發性溶劑部分汽化從而將溶液濃縮的過程稱為蒸發。蒸發操作廣泛應用于化工、輕工、制藥、食品等許多工業中。那么蒸發器的目的有哪些呢？

　　(1)稀溶液的增濃直接制取液體產品，或者將濃縮的溶液再經進一步處理(如冷卻結晶)制取固體產品，例如稀燒堿溶液(電解液)的濃縮、蔗糖水溶液的濃縮以及各種果汁、牛奶的濃縮等等;

　　(2)純凈溶劑的制取，此時蒸出的溶劑是產品，例如海水蒸發脫鹽制取淡水。

　　(3)同時制備濃溶液和回收溶劑，例如中藥生產中酒精浸出液的蒸發。

　　工業上被蒸發的溶液多為水溶液，故本章的討論僅限于水溶液的蒸發。原則上，水溶液蒸發的基本原理和設備對其它液體的蒸發也是適用的。